繼午飯的紅燜狼肉過後，孟陽甚至還用提前泡好的棗子做了香甜可口的紅棗發糕！並熱情挽留白星繼續吃。

呼哧呼哧噴著水汽的蒸籠拼命散發著香氣，白星很不爭氣的吞了下口水，心想畢竟我也不能反抗……

孟陽真的太久沒遇到耐心聽自己說話的人了，除了吃東西之外嘴巴就幾乎沒停下來過：“前兒有個外地貨郎挑了幹紅棗來賣，我正好路過，被硬塞了兩顆嘗。本沒打算買，可入口後發現肉厚核小甘甜綿軟，實在是不可多得的好棗子。

這種優質小棗桃花鎮本地是沒有的，一般類似品相的差不多就要賣到十文上下，難得那貨郎厚道，只要八文，就狠心買了十斤。

紅棗益處多多，空口吃難免太過奢侈，我就想著做幾回紅棗發糕，剩下的都留著過年蒸年糕用。”

他的話多且密，抽空發力掀開籠屜蓋，積攢許久的蒸汽猛地朝房頂噴薄而出，像一大片蘑菇雲。

加了紅糖和棗泥的糕體呈現出瑩潤而美麗的棕紅色，像蜜色肌膚的異域美女，擁有致命誘惑力。因為用了足量的豬油，邊邊角角都很滋潤，並不會噎人。微微用力掰下來一大塊，內部早已是完美的致密蜂窩狀，柔軟而有彈性，輕輕一按後迅速回彈。

以白星過人的耳力，甚至能聽到糕體分離時細微的撕扯聲，那聲音伴著香氣，好像貓爪一樣在自己心尖兒上輕輕撓了下，叫人口水直流。

經過豬油和熱力的催發，紅棗的香氣達到一種嶄新的高度，簡直濃得化不開。一口下去，能吃到明顯的棗肉，再配著鼻端濃郁的棗香，白星覺得自己完全可以一天三頓吃這個。

她滿足地吮吸著指尖的油脂，一直緊繃的身體悄然松弛，學書生那樣微瞇著眼睛靠在墻根兒底下，任憑午後暖融融的陽光落在身上，腦海中一片空白。

什麽恩怨情仇，什麽江湖險惡，此刻皆與我無關。

前輩們口中的“退隱江湖”，只怕也不過如此吧。

眼角的餘光瞥見正在沐浴陽光的姑娘，孟陽忽然有種詭異的滿足感，殷切地詢問：“要不要再來一塊？”

盡管沒有家畜，但他似乎已經提前感受到養豬的喜悅。

充滿掙紮的視線在紅棗糕上徘徊良久，白星終究用刀客的自制力戰勝食欲，艱難地搖了搖頭。

經過了大胡子新鄰居的幻想破滅、紅燜狼肉的美味可口，以及多年來第一次與人共食的喜悅之後，孟陽跌宕起伏的頭腦中才想起來要帶新鄰居找鎮長報道的事情。

白星沈默許久，點頭。

入鄉隨俗。這個名字不算罕見，且她多在東北、西北一帶出沒，想來江湖中人也猜不到名聲如日中天的白鷂子、鴛鴦眼會藏身中原小小城鎮之中吧。

孟陽又感受到了沈甸甸的責任感，立即站起身來，“那麻煩白姑娘你稍候片刻，我裝些棗糕分與別人嘗鮮。”

他去廂房中取了一沓油紙，將切成一掌見方的紅棗糕仔細包成厚塊，整齊地放到藍布印花包袱內，這才幹勁滿滿道：“走吧！”

白星眼珠不錯的盯著他幹完這一切，有點不明白對方的歡喜究竟從何而來，但只是這麽看著，她的心底似乎也慢慢湧現出一點罕見的雀躍來。

這感覺很陌生，但意外的不壞。

送了對面王大娘家後，孟陽直奔街口的餛飩攤。他從提籃中取出兩方紅棗糕遞過去，“張大爺，我做了點發糕，給您和媛媛嘗嘗鮮。”

媛媛家去的太晚，他卻知道張大爺每夜都等著陪小姑娘一起回家，正好順帶捎著。

張大爺的眼睛不太好使，可鼻子卻很靈，隔著油紙包就嗅到濃郁的豬油和紅棗香，不由十分推辭，搓著粗糙的大手道：“這，這怎麽好意思？”

這樣大一塊棗糕，成本怕就要十多個大錢，怎好占人家的便宜？

孟陽笑呵呵掀開籃子與他瞧，“都有，您若不要，旁人也不好收了。”

張大爺又推辭幾回，這才別別扭扭收了，又對一直沈默不語的白星道：“這不是新來的閨女麽？我正等你哩，一碗餛飩三文錢，上回你多給了好些哩，快拿回去！”

說完，果然從腰間掏出來一個皺巴巴的小荷包，作勢要塞給白星。

誰知就聽白星來了句，“我沒有。”

張大爺楞了下，又將她上上下下打量一遍，果斷道：“老漢眼睛不好使，腦子還靈光哩，怎麽不是你？”

白星身子微微一側躲過他伸過來的手，一臉平靜惜字如金道：“你沒有證據。”

張大爺呆住，兩只稍顯渾濁的老眼都直了：“……啥？”

沒等張大爺回過神，白星就已大步流星走遠。

孟陽已經看傻了，在原地呆立片刻才如夢方醒，走出去幾步還聽見背後張大爺懷疑人生的嘀咕，“證據？我，我就是還錢啊……”

還錢要啥證據？！

他活了一輩子了，從沒聽過這樣的道理！

接下來的一路，白星都能覺察到來自身邊書呆時不時的註視，快到吳寡婦的豆腐鋪時，她終於問道：“看什麽？”

孟陽撓了撓頭，笑瞇瞇道：“白姑娘可真是個好心人呀。”

他都沒想到還有這個法子。

他才要繼續說話，卻眼尖的看見康三爺從後門出來，忙挎著小籃子緊走幾步，“三爺，三爺且住，我做了紅棗糕……吳嫂子也在家呀，那正好。”

吳寡婦仿佛在康三爺家的後門安了眼睛，不管對方什麽時候出入，哪怕是三更半夜，她也總能第一時間穿戴整齊出來。

她大大方方接了紅棗糕，又眼帶春水的朝康三爺斜了一眼，用明顯潤色過的嗓音道：“三爺，我也會做哩。”

來吃呀。

康三爺脊背挺得筆直，充耳不聞目不斜視，滿臉絡腮胡打理得整整齊齊，看上去就非常正人君子。

他跟孟陽道了謝，視線越過對方的肩頭落到一個臉生的姑娘身上，幾乎是本能地擰起眉頭。

呼吸悠長幾不可聞，腳步輕盈……這年紀輕輕的姑娘竟是個高手。

她背上那兩截約莫半人高的細布纏著的長棍，應該是兵器吧？

可惜他遠離江湖太久，一時也猜不出對方來歷。

他打量白星時，白星也在看他，並微微挑了挑眉。

沒想到這小小的桃花鎮，竟也是藏龍臥虎呢。

孟陽幫忙介紹，“這是白星白姑娘，新來的鄰居，我帶她來找鎮長。這是康三爺，功夫好得很哩，為人最是公正無私，有什麽事只管找他。這是吳嫂子，做得一手好豆腐。”

康三爺意味深長地瞅了孟陽一眼，心道我功夫暫且不論，你這位新鄰居的功夫，只怕是好得很……

吳寡婦聞言咯咯笑了幾聲，看著白星嫩得像能掐出水來的臉很是羨慕，“嘖嘖，小姑娘長得真俊，吃嫩豆腐不吃？”

嫩豆腐有什麽好吃？淡而無味。白星誠實的搖了搖頭。

她與康三爺的視線迅速交匯，又迅速挪開，像什麽事都沒發生過一樣。

“不愛吃嫩豆腐呀，”吳寡婦一拍巴掌，對孟陽招招手，“前兒我自己晾了一批豆腐幹，你拿些家去嘗嘗。”

孟陽沒有推辭，並當場對那些板板正正的豆腐幹給予高度讚揚，又對在一旁斜眼看的白星美滋滋道：“用小火烤一烤，再在上面刷一點蒜蓉辣醬，外酥裏嫩可香啦！”

頓了頓又遺憾道：“要是有五花肉就最好啦，剁一點肉泥，把豆腐幹從中間剖開兩半抹進去，肉的油脂能緩緩滲入到厚實的豆幹裏，簡直比大口吃肉都香呢。”

可惜他最近有點窮，買不起，不然還可以繼續請新鄰居吃一吃的。

白星的喉頭聳動下，長睫毛拼命抖。

想吃！

她今天就買五花肉！

目送這對少男少女離去，吳寡婦擡手摸了摸自己的臉，由衷感慨道：“歲月不饒人啊，年輕那會兒，我的面皮也是這般水嫩光滑。如今倒好……”

正說著，眼前突然出現一個眼熟的油紙包，正是方才孟陽給的紅棗糕。

吳寡婦一怔，就見康三爺繼續板著臉道：“我不愛吃甜的，丟了可惜。”

這年頭，哪兒有人不愛甜？若他不愛，方才不要也就是了。

吳寡婦難得扭捏起來，猶猶豫豫接了，一顆心砰砰直跳。

康三爺立刻掉頭就走，吭哧吭哧拄著拐走出去幾步了又停下，梗著脖子頭也不回道：“人上了年紀，也未必就不好看。”

話音剛落，便杵著一條斷腿，以更快的速度飛快消失在拐角處。

吳寡婦盯著他離去的方向看了半日，面上忽地飛起兩團紅霞，雙頰火辣辣的。

她原地跺了跺腳，擡手捂臉，又是害羞又是歡喜，只覺面上燙得厲害。

“呸！”她輕輕啐了口，心頭一片甜蜜柔軟，“死相……”

那雙已經微微帶了皺紋的桃花眼中波光瀲灩，日頭影裏又潤又亮，竟有十分動人姿色。

康三爺說得沒錯，人上了年紀，未必就不好看。

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